Криминальная эпопея, рассказывающая о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 год. Во время свадьбы дочери главы семьи, Дона Вито Корлеоне, домой с фронтов Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл. Майкл, боевой офицер и герой, являющийся надеждой отца, не хочет иметь ничего общего с насильственным преступным миром семьи.
Однако Дон Корлеоне, придерживающийся традиционных принципов ведения дел, сталкивается с новой эпохой. Появляются дельцы, стремящиеся нарушить установленный порядок. Эта конфронтация приводит к жестокому покушению на самого Дона Вито, что заставляет всю семью, включая Майкла, вступить в беспощадную войну.
