Молодой спортсмен Петя приезжает с супругой Настей в родные места, чтобы занять должность учителя физкультуры. Их ждут суровые северные пейзажи и не менее суровые местные жители, чья жизнь подчинена неписаным законам тайги. Здесь за оскорбление можно поплатиться жизнью, а главной силой в этих краях считается бывший заключенный, шаман Витя по прозвищу Людоед. Петя оказывается очевидцем жестокого убийства, совершенного им.
Бросить вызов убийце решается лишь десятилетний Илья, сын погибшего. Петя не в силах оставить своего ученика одного перед лицом грядущей кровавой расправы. Он договаривается с мальчиком: Илья должен посвятить себя изнурительным тренировкам, и тогда Петя поможет ему свести счеты с Людоедом.